Veículos autónomos podem enfrentar apagão de sinal

Os veículos autónomos podem enfrentar um apagão de sinal causado por "desfiladeiros urbanos" nas cidades em todo o mundo devido ao crescimento contínuo de arranha-céus e infraestrutura urbanas, de acordo com a Oxbotica - líder global em software de veículos autónomos.

Gargantas urbanas são formadas quando uma rua é densamente povoada por prédios altos de ambos os lados. Isso pode fazer com que o sinal do GPS ao nível do solo seja degradado ou perdido, devido ao obscurecimento dos sinais de satélite ou aos efeitos de caminhos múltiplos: um fenómeno em que as ondas de rádio refletem nos arredores e formam múltiplos caminhos de sinal.

O número de prédios altos (acima de 200 m) aumentou 650% nos últimos cinco anos e esse número aumentou novamente em até 20% em 2020, a frequência de desfiladeiros urbanos na nossa sociedade só deverá crescer.

A interrupção dos sinais de GPS, através de quedas de conexão ou degradação de caminhos múltiplos, tem implicações operacionais e de segurança em potencial para sistemas de veículos autónomos que dependem muito da navegação por satélite.

Mesmo um edifício padrão de três andares é suficiente para criar interrupção do sinal ao nível do solo. E o problema é pior em latitudes mais altas, onde os satélites tendem a ser mais baixos no céu. Se não houver substitutos adequados, isso poderá afetar veículos autónomos nesses ambientes, incluindo autocarros de transporte coletivo, veículos de entrega na cidade e carros.

No entanto, os edifícios não são o único problema da dependência do GPS. Manchas solares formadas durante o ciclo de 11 anos do campo magnético do sol causam mudanças marcantes no vento solar. Isso afeta a atmosfera superior, que por sua vez pode interferir nos satélites GPS. A solução é usar uma mistura de radares, câmaras e lasers para navegar e localizar, em vez de depender apenas do GPS.

Paul Newman, CTO e fundador da Oxbotica, disse: "Meu primeiro trabalho foi no setor de posicionamento marítimo, onde fornecíamos alternativas aos sistemas de posicionamento GPS para navios e plataformas de petróleo no Golfo do México dois ciclos de sol atrás, agora estou em conversasões sobre o mesmo problema, atingindo veículos autónomos em nossas estradas e em nossas minas.

"Embora seja mais difícil descobrir sua localização usando sensores montados em veículos, em vez de ser informado pelo GPS, as recompensas são muitas. Oportunidades comerciais totalmente novas se abrem - trabalhar no subsolo não é diferente de uma rua principal, um autocarro autónomo não é diferente de um camião de transporte em uma mina. Este é um conceito poderoso e marca a nossa plataforma de software Universal Autonomy.

 ”A tecnologia de autonomia líder mundial da Oxbotica é capaz de trabalhar independentemente de qualquer infraestrutura externa, permitindo localização contínua e controle seguro de seus veículos - mesmo sem sinal de GPS. O sistema de localização da Oxbotica não depende de uma única modalidade de sensor e, em vez disso, usa uma mistura de radar, laser e sensor de visão para fornecer operação autónoma em uma vasta gama de configurações, em qualquer plataforma de veículo, sob quaisquer condições.

Essa tecnologia pioneira já operou em uma variedade de ambientes sem acesso ao GPS, por exemplo, em minas e pedreiras, dentro de armazéns e em "desfiladeiros urbanos" na Europa, Ásia e América. Ele usa o mesmo software para operar veículos autónomos, em qualquer ambiente, sem a necessidade de alterar uma única linha de código.

Ben Upcroft, vice-presidente de tecnologia da Oxbotica, disse: "Existem tantos desfiladeiros urbanos e 'pontos cegos' do GPS em nossas cidades e campos, que não podemos confiar no GPS para uma navegação precisa. Enquanto isso pode representar um problema para os veículos autónomos, nosso software é projetado para funcionar independentemente de um sinal de GPS, ajudando-nos a trazer autonomia a qualquer veículo em qualquer ambiente - esse é o foco central da nossa visão de Autonomia Universal ".