Restaurando um ícone da mercedes

O premiado especialista em carros clássicos e antigos, Thornley Kelham, revelou a transformação completa de um raro Mercedes 300SL para um proprietário altamente experiente e crítico. A orientação do proprietário para a equipa Thornley Kelham foi simples: deve ser perfeita, correta e com acabamento em qualquer coisa, menos prata...

O 300SL foi o resultado da decisão da Mercedes-Benz de desenvolver um carro desportivo de corrida em 1952. Usando o motor, a transmissão, a suspensão e a direção do sedã de luxo 300 existente, ele foi construído em torno de um novo quadro de chassi inovador e revestido com um dos os corpos mais bonitos já criados. O resultado foi o novo 300 Sport Leicht ou SL, informalmente conhecido como ‘Gullwing’ por causa de suas portas que se abrem para cima.

Este Mercedes-Benz 300SL Gullwing 1957 em particular chegou ao QG de Thornley Kelham em Cotswolds, após um período na França durante os seus primeiros dias e tendo residido no Reino Unido desde 1981. Sua história inicial não é tão bem documentada, mas uma inspeção realizada em 1971, quando transferiu os proprietários, revelou que estava "em perfeitas condições".

Imediatamente óbvio na chegada da equipa de Thornley Kelham foram os faróis Roadster e as "lanternas" traseiras instaladas neste Coupé. Em 1957, a Mercedes concentrava-se principalmente na construção de Roadsters e havia a suspeita de que este carro poderia ter sido uma comissão híbrida especial. No entanto, uma inspeção completa do carro revelou uma verdade mais comum; danos causados por acidentes na frente e na traseira levaram à reconstrução do carro com peças do Roadster.

Felizmente, o chassi tubular estava em boas condições, mas anos de desgaste significaram que muitos dos mecanismos do Gullwing, incluindo seu motor de seis cilindros em linha de 3,0 litros, precisavam de reconstrução. A equipa interna de construção de motores de Thornley Kelham começou a trabalhar na limpeza, fabrico do zero ou substituição de peças do trem de potência do Gullwing para garantir que funcione de forma confiável e com desempenho ideal nos anos que virão.

Além de restaurar todas as mecânicas, a equipa também estava em posição de começar a pintar e aparar o carro de acordo com as especificações do cliente. Determinado a não ter "outro Gullwing prateado", o proprietário optou por um tom impressionante de Horizon Blue, com um acabamento interno com uma opção de xadrez azul sem couro. Mas aperfeiçoar o acabamento significava desafios em cada curva; as portas complexas levam horas de ajuste cuidadoso e as "sobrancelhas" acima do aro da roda foram uma operação particularmente delicada. Mais tarde, os Gullwings tinham um desenho de sobrancelha quase invisivelmente diferente dos carros anteriores, e era crucial acertá-lo.

Quando o carro começou a ficar pronto, a equipe de Thornley Kelham foi encarregada de encontrar um grande número de peças originais, incluindo coisas tão difíceis de encontrar quanto as luzes internas. No total, a compra de peças por si só custou mais de seis dígitos. Duas peças que eles não precisaram, no entanto, foram os pára-choques - o cliente desejou dispensá-los, preferindo o visual de um Gullwing sem pára-choques.