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O Classe S é sinónimo, há décadas, de requinte, conforto e segurança automóvel. Esta tradição foi mantida na versão lançada em 2005, no Salão Automóvel de Frankfurt. Com o facelift em 2009 foram actualizadas as potentes motorizações, tornando-as mais eficazes em termos de consumo e com um nível de emissões ainda mais baixo, entre elas o S 400 HYBRID. Está também equipado com uma série de inovadores componentes de segurança, aliados a uma notável tecnologia. Alguns destes autênticos marcos no sector automóvel.
Poucos são aqueles que têm a preferência de conduzir à noite. E com razão.
Cerca de 40% de todos os acidentes fatais nas estradas da Alemanha acontecem à noite, apesar da média total do volume de tráfego a circular nas estradas nesse período ser de apenas 15%. Nos Estados Unidos da América, a percentagem de acidentes que ocorrem à noite é de aproximadamente 50%. Embora existam diversas explicações para este facto, os investigadores de acidentes estimam que metade de todos os acidentes de tráfego devam-se à limitada visibilidade dos condutores.
Foi por esta razão que os engenheiros responsáveis pelo Classe S decidiram dedicarem-se ao problema da condução nocturna. Graças aos faróis Bi-Xenon, ao Active Light System (sistema de luz activa) e às luzes direccionais, o Classe S está equipado com um dos mais potentes e eficazes packs tecnológicos de iluminação no mundo.
Contacto visual a 150 metros
Uma câmara por infra-vermelhos montada no interior do pára-brisas permite ao condutor ver os peões a uma distância de 150 metros no monitor de vídeo. A câmara grava os reflexos de luz emitida pelos infra-vermelhos, por sua vez o sistema electrónico de bordo converte os dados para imagens que podem facilmente ser identificados. Estes são de seguida apresentados no monitor com imagem a preto e branco. Ao contrário dos faróis de máximos, os infra-vermelhos não encandeiam os condutores que circulam na faixa de rodagem oposta, uma vez que emitem a sua luz a um comprimento de onda invisível à vista humana.
A luz de médios integrada nos faróis Bi-Xenon tem capacidade para iluminar uma área à frente do veículo no máximo 70 metros. A unidade óptica por infra-vermelhos, no sistema Night View Assist, tem o dobro do alcance, atingindo a distância de 150 metros, permitindo assim visualizar os peões mais afastados. O Night View Assist activa-se com o premir de um interruptor.
S –Seeing and stopping immediatelyOs sensores que monitorizam de dia e de noite a área circundante do veículo e reconhecem em fracções de segundo situações críticas, constituem o coração de um sistema de assistência disponível em todos os novos modelos Classe S e Classe E, em combinação com o sistema DISTRONIC Plus, opcional. Como o nome indica, o sistema de assistência Brake Assist PLUS é uma nova e melhorada versão do seu antecessor Brake Assist (BAS), que entrou em produção no ano de 1996. O BAS é o resultado de interessantes descobertas feitas pelos engenheiros da área de desenvolvimento de automóveis de passageiros aquando da análise de acidentes. Descobriram que em muitos casos os condutores reagiam rápida e correctamente perante situações críticas de condução. Por exemplo, tinham a tendência de carregar a fundo e rapidamente nos travões, quando o impacto parecia iminente. No enatnto os investigadores também reconheceram que muitas vezes os condutores aplicavam pouca força em caso de um iminente impacto sem, no entanto, exercerem a máxima força sobre a unidade de travagem, resultando daí uma colisão com o veículo da frente. O sistema BAS evita que isso aconteça. O seu sistema electrónico interpreta a rápida pressão aplicada nos travões como uma tentativa para implementar uma travagem de emergência, gerando a máxima pressão de travagem, independentemente da força com que o condutor utiliza o pedal.
O sistema Brake Assist PLUS utiliza dois sistemas de radar. Em primeiro lugar um sensor de radar de 77 GHz instalado por baixo da grelha do radiador. Esta unidade monitoriza a área circundante à frente do veículo a partir de um pequeno ângulo até à distância de 150 m e através de uma área que cobre até três faixas de rodagem. Dois sensores de radar adicionais de 24 GHz, com um ângulo de 80 graus, estão integrados por detrás do pára-choques dianteiro, onde monitorizam a área imediatamente à frente do veículo até uma distância de 30 metros. Os dois radares não só registam objectos à frente, como calculam a distância deles e a sua relativa velocidade.
Caso a distância entre o veículo e o objecto detectado possa constituir um verdadeiro perigo de colisão, o sistema Brake Assist PLUS emite um aviso óptico no display do painel de instrumentos e um aviso sonoro através dos altifalantes do automóvel. Enquanto isso, o sistema electrónico calcula a necessária desaceleração de travagem para evitar a colisão. Assim que o condutor carregar no travão, é disponibilizada automaticamente a necessária pressão de travagem para parar o veículo antes do impacto. Ao assegurar-se que a apropriada força de travagem não é excedida, proporciona aos condutores que circulam atrás mais tempo para reagirem. O teste realizado no simulador de condução da Daimler, em Berlim, demonstrou com que eficácia o BAS PLUS ajuda a prevenir que essas perigosas situações conduzam a um acidente.
Durante os testes, 100 pessoas “conduziram” num percurso virtual de auto-estradas e de estradas secundárias. O dispositivo de projecção integral do simulador proporcionou uma percepção especial da estrada em frente. Os seus eixos rotativos também asseguravam uma boa simulação de aceleração, de desaceleração e de patinagem, dando aos condutores a sensação de estarem a conduzir o automóvel na realidade.
Os engenheiros programaram diversas situações críticas no percurso de teste. Por exemplo, num dos cenários as pessoas submetidas ao teste tinham de se aproximar a alta velocidade do final de uma auto-estrada congestionada, enquanto outros experimentaram a sensação de uma repentina travagem do veículo da frente numa estrada secundária, a uma velocidade de 80 km/h.
Todas estas situações foram preparadas de modo a que estas pessoas só podiam evitar colisões traseiras ao iniciarem uma travagem de emergência com a devida antecipação. Aqueles cujos veículos estavam equipados só com um sistema de travagem convencional não conseguiram evitar o acidente em 44% dos casos. Esta percentagem baixou para 11% com o BAS PLUS. Por outras palavras, o sistema preveniu 75% de todos os embates virtuais.
Os técnicos responsáveis pelo desenvolvimento também consideraram os condutores que se aproximavam pela traseira: equiparam o veículo com luzes de travão adaptativas que começam a piscar rapidamente em caso de uma travagem de emergência. Os testes concluíram que este sinal reduz em cerca de 0,2 segundos o tempo de reacção dos condutores que circulam atrás. Pode parecer insignificante, mas pode constituir uma crucial diferença, ao diminuírem a distância de travagem em aproximadamente 4,4 m do veículo a uma velocidade de 80 km/h e de 5,5 m a uma velocidade de 100km/h. O último valor corresponde ao comprimento de uma típica Limousine.
S – Sem stressOs dois sistemas de radar não se destinam apenas a apoiar o sistema BAS PLUS através dos seus vigilantes “olhos”. Também fornecem dados sobre a situação de tráfego à frente do veículo a outro sistema de assistência, o DISTRONIC Plus.
O sistema de regulação da distância DISTRONIC ficou disponível pela primeira vez em 1998, tendo sido integrado no anterior modelo do Classe S. Esta primeira geração do DISTRONIC está equipada com um sensor de radar de apenas 77 GHz, que mantém a distância ao veículo da frente pré-definida pelo condutor. Sendo esta inferior, o DISTRONIC trava gradualmente o veículo até este atingir de novo a distância programada. O sistema DISTRONIC só opera a uma velocidade entre os 30 e os 180 km/h.
A monitorização adicional de curta distância realizada pelos sensores de radar de 24 GHz permitiu alargar significativamente o raio de acção do DISTRONIC. De facto, o sistema DISTRONIC Plus pode operar a velocidades entre os 0 e os 200 km/h. Por conseguinte, o sistema trava o veículo mesmo no tráfego do pára-arranca e, sendo necessário, pode imobilizá-lo por completo. Assim que o tráfego começar novamente a movimentar-se, basta carregar na alavanca do DISTRONIC ou no pedal do acelerador, para activar automaticamente o sistema.
Ao contrário do sistema BAS PLUS, o DISTRONIC Plus nunca desacelera o veículo utilizando para o efeito a máxima força de travagem. Em vez disso, o sistema está concebido para desacelerar no máximo quatro metros por segundo ao quadrado. Se em críticas situações for necessária uma travagem mais a fundo, o sistema alerta opticamente o condutor através do painel de instrumentos e acusticamente através dos altifalantes do automóvel. Ao reagir, o condutor carrega nos travões, assegurando o BAS PLUS que a requerida força de travagem seja disponibilizada.
Os sensores de radar de 24 GHz instalados na parte superior por detrás do pára-choques dianteiro, vigiam a área directamente à frente do veículo (zona verde, imagem esquerda). O sensor de longo alcance de 77 GHz (zona amarela, imagem esquerda) mede a distância aos veículos da frente até uma distância de 150 m. Isto aumenta o raio de acção do DISTRONIC plus (indicador no painel de instrumentos, à direita), que agora pode operar entre uma velocidade dos 0 - 200 km/h.
S – Safety
O PRE-SAFE®, actualmente de segunda geração, dispõe de uma consideravelmente alargada gama de componentes no Classe S. O objectivo deste sistema de segurança desenvolvido pelos engenheiros da Mercedes-Benz é o de assegurar que os componentes de protecção dos ocupantes sejam activados como medida de precaução, antes da iminência de um acidente. Caso ocorra uma colisão, os sistemas de retenção e de protecção, como os cintos e pré-tensores dos cintos de segurança assim como os airbags, fornecem uma optimizada protecção contra eventuais ferimentos.
Introduzido em 2002, este activa os pré-tensores dos cintos de segurança de todos os ocupantes em situações de potencial risco de acidente. Deste modo os ocupantes são cingidos o máximo possível aos encostos dos bancos, assegurando que o tronco não se movimente nem para trás nem para a frente em caso de uma colisão, o que poderia causar graves ferimentos. O sistema PRE-SAFE® também ajusta o banco do acompanhante e os bancos individuais traseiros para que os ocupantes não possam deslizar por baixo dos cintos de segurança na eventualidade de uma colisão. Além disso, o PRE-SAFE® fecha o tecto se este estiver aberto, para evitar a entrada de objectos exteriores no veículo em caso de capotagem.
